WMV(Windows Media Video)是微軟公司開發的一組數字影片編解碼格式的通稱,它是Windows Media架構下的一部分。
它最初是為低速率串流媒體應用作為專有編解碼開發出來的,但是2003年微軟公司基於Windows Media Video第9版編解碼起草了影片編解碼規範並且提交給SMPTE申請作為標準。這個標準在2006年3月作為SMPTE 421M被正式批准,這樣Windows Media Video 9編解碼就不再是一個專有的技術。早期的編解碼版本(7和8)仍然被認為是專有技術,因為它們不在SMPTE 421M標準的涵蓋範圍內。
WMV不是僅僅基於微軟公司的自有技術開發的。從第七版(WMV1)開始,微軟公司開始使用它自己非標準MPEG-4 Part 2。 但是,由於WMV第九版已經是SMPTE的一個獨立標準(421M,也稱為VC-1),有理由相信WMV的發展已經不像MPEG-4那樣是一個它自己專有的編解碼技術。 現在VC-1專利共享的企業有16家(2006年4月),微軟公司也是MPEG-4 AVC/H.264專利共享企業中的一家。
WMV可以使用如MPlayer或者Windows Media Player這樣的播放器播放,Windows Media Player只能在微軟視窗和Macintosh系統上使用。有許多用於如Linux這樣不同平台上的使用FFmpeg實作WMV編解碼的第三方播放器。
影片流通常與Windows Media Audio音訊流組合在一起並且使用副檔名為.wmv或者.asf的Advanced Streaming Format的檔案進行封裝。WMV通常使用Advanced Streaming Format(ASF)封裝,它也可以使用AVI或者Matroska格式封裝。如果是AVI封裝的檔案結果檔案可以是.avi,如果是ASF封裝的話則是.wmv或者.asf,如果是MKV封裝的話則是.mkv。
當使用VirtualDub編碼器編碼和WMV9 VCM編解碼實作的時候WMV可以儲存在AVI檔案中。用於Mac的微軟公司媒體播放器不支援所有的WMV編碼的檔案,因為它只支援ASF檔案封裝,Flip4Mac和QuickTime或者用於MacOSX的MPlayer可以播放更多的檔案。
當使用ASF檔案格式封裝的時候,WMV能夠支援用於保護智慧財產權的數字版權管理(DRM)工具。
MPEG-4:2003年發布的視訊壓縮標準,主要是擴充功能MPEG-1、MPEG-2等標準以支援視訊/音訊物件(video/audio "objects")的編碼、3D內容、低位元率編碼(low bitrate encoding)和數位版權管理(Digital Rights Management),其中第10部分由ISO/IEC和ITU-T聯合發布,稱為H.264/MPEG-4 Part 10。參見H.264。