大埔碗窰窰址，是目前香港境內發現唯一的一處燒製青花瓷器的古代窰場。窰址位於大埔墟西南面的碗窰鄉一帶，覆蓋範圍達數萬平方米，在上碗窰村、下碗窰村和張屋地村內，均發現大量的瓷器廢品和殘破窰具和匣鉢、墊餅等。故老相傳，碗窰鄉的製陶業開始於明代，至民國 初年才停產，延續了四百多年，是香港早期的工業重鎮。
	社山村內有一棵巨大樟樹，主幹需八至十個人才能合抱，為全港之冠，稱「社山社木」，樹幹下穿了一個洞，一人蹲坐仍覺充裕；據村中父老透露，此樹的樹齡已超過一千年！當日所見，大樟樹已被木板築成的橋圍了一個圈，每隔一段距離，就有一條直立的長木支撐。據村民透露，他們沒有興趣保護樟樹，圍橋是漁護署建造的，單是長木，每條的費用已高達一千元！ 據村中父老透露,此樹的樹齡已超過一千年
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陶瓷業之所以能夠在大埔碗窰鄉發展起來，主要是由於碗窰鄉後的山崗蘊藏豐富的瓷土礦，而且品質優良，是燒製青花瓷器的上佳材料；附近山崗樹木茂盛，水源豐富，為陶瓷生產提供足夠的用水和燃料；碗窰鄉前河流直入大埔海，瓷器產品可通過水路運銷鄰近地區。


現居於碗窰村的主要為馬氏族人，據馬氏族譜記載，窰場始建於明代，初由來自江西的文、謝二姓族人經營，至康 熙十三年〈1674年〉，才轉為馬氏族人經營。這一轉變，估計與清初的遷海令有極 大關連。清朝初年，朝延鑑於沿海居民接濟退守台灣的明朝遺臣鄭成功，遂於康熙 元年〈1662年〉下令遷海，沿海居民全部內遷五十里，香港本區影響嚴重，全部居 民被迫遷回內陸，家園盡失。直至康熙八年〈1669年〉朝廷才允許展界，居民陸續 遷回。推測在遷海期間，文氏和謝氏族人被迫遷離，碗窰鄉的陶瓷生產驟然停頓，至復界之後，雖有文氏族人逐漸遷回大埔，但並未恢復在碗生產陶器；到康熙十 三年，廣東長樂縣南遷至大埔的客籍馬氏族人，向文氏出資購買窰場，恢復生產。由於陶瓷業的不斷發展，至康熙二十七年〈1688年〉出版的《新安縣志》，己有 「碗寮」的村名出現；至嘉慶二十四年〈1819年〉出版的《新安縣志》則改為「碗窰」村了。到民國初年，可能由於碗窰鄉後山的優質瓷土礦已漸開採殆盡，加上中國沿海各窰場的廉價產品競爭，大埔碗窰的陶瓷業日漸式微，至二十世紀三十年代終告停止生產。


由於文獻記載資料缺乏，為深入了解大埔碗窰陶瓷業的發展歷史，前區域市政局曾委託考古學家區家發先生，先後於1995和1999年對碗窰遺址進行了兩次考古調查。結果令人鼓舞，除發現生產青花瓷器各項工序的完整遺窰外，更根據遺物的形制和地層關係，把在碗窰開始燒造瓷器的年代推定為明朝初年。


調查資料顯示，上碗窰村後山崗蘊藏大量的高嶺土和高嶺岩，由於埋藏不深，開採容易，經歷年開採，山上滿佈礦 坑和礦洞遺迹。在張屋地村後山坡，離礦坑不遠處，發現了十六所水碓作坊遺迹，作坊依山而建，每所面積約三十平方米，內有水碓石臼三至六個，作坊旁有人工開鑿的引水道，推測是利用水力推動水碓，把鄰近開採的瓷土礦石舂成粉末。


在上碗窰村內，樊仙宮後約三十米的緩坡上，發現一處完整的碾磨作坊遺迹，碾盤呈圓形，直徑3.93米，用十四塊 鑿有溝糟的花崗岩拼合而成，中間豎立方形石柱一條，另發現圓形石磙一個，直徑 85厘米；推測是利用畜力推動碾磨，把瓷土碾成粉末的一種工具。


上碗窰村村前的小山丘，是製瓷工序遺迹最集中的地方。山丘北面有小溪，溪旁發現一組淘洗池遺迹，包括一個方形大池和六至十個圓形小池，用磚砌築，估計是用來淘洗瓷土，經沉澱後選取幼滑 的瓷土搓鍊成瓷泥。山丘西面發現一處製坯工場遺迹，僅存三條方形石柱，柱頭有半圓形凹口，估計是用來承托橫樑，可能與利坯和曬坯工序有關連。在山丘的南坡和北坡各發現一座龍窰遺迹，北坡龍窰殘長11.5米，前面火膛部份已毀，窰身傾斜約35度，內有梯級以便放置匣鉢；南坡龍窰殘長30米，寬5.2米沿坡傾斜20度，窰內分為若干室，並有梯級和排列整齊的墊餅以利裝燒。


明代宋應星《天工開物》和清代唐英《陶冶圖說》二書，詳細介紹中國古代製瓷的二十多道工序流程，包括採石製泥、淘練泥土......拉坯、曬坯......成坯入窰等，這生產工序全部過程的遺迹，竟然可在大埔碗窰窰址中全部保存下來，在中國陶瓷考古史上是十分罕見的，對研究香港早期的工業發展，以及中國的陶瓷發展史，提供了寶貴的資料。今後需要對碗窰遺址加強保護和研究，以發揮遺址的教育和旅遊價值。