所謂高山症(Altitude
illness)，就是隨著高山高度的增加，大氣壓力逐漸的降低(在同樣的高度下，冬天比夏天低，晚上比白天低)，吸入的氧氣也隨著降低。在低壓缺氧的高山環境裏，當上升的速度，超過身體適應的能力時，高山症就會發生。
在高山上氧氣的壓力降低，人體本可適應此種變化，但是，如攀高過急，或者身體來不及充份適應，會發生生理性的呼吸性鹼中毒，這是因空氣中氧氣稀薄，會刺激呼吸中樞，造成二氧化碳的過度散失，而會有輕度的呼吸性鹼中毒。此時高山症便會發生；出現高山症與否，與身體強不強壯其實沒有絕對的關係。有些研究報告指出，超過2500公尺以上的高度，就有可能會發生高山症。
其實早期預防、早期警覺、早期診斷，是高山症成功治療的關鍵。一但發現有高山症的症狀，最重要的就是想辦法離開高度環境(下山)、多休息減少氧氣的消耗，另外就是藥物的治療。
最近遇到門診病人，有要去登喜馬拉雅山或去西藏高原旅遊，前來詢問並購買預防高山症的用藥。眼科用藥中有一項是治療青光眼的用藥Diamox，主要是用此藥來抑制睫狀肌上的碳酸酐酶，以減少重碳酸根離子的形成，使鈉離子運輸減少，降低眼房液的分泌形成，達到降低眼壓的效果。一般來說僅用於急性青光眼的治療。其實這個藥物，目前也是高山症預防的處方用藥。
「Diamox」碳酸酐酶抑制劑(Carbonic Anhydrase
Inhibitor)是一種很弱的利尿劑，可以造成輕微的酸中毒，這是因為近側腎小管腔面的carbonic anhydrase受到抑制，不能再吸收是當的重碳酸根離子，造成體內這些離子就由尿液流失，而使體液內的重碳酸根離子濃度下降，造成輕度代謝性酸中毒。如此機轉的特性被用在急性高山症和高海拔肺水腫已十多年了，正確的預防劑量長年以來一直有爭議，但比較被大多數醫師接受的作法是：對於曾有高山症病史或未採用漸進爬升的人，可考慮使用acetazolamide(Diamox)
125~250 mg 一天兩次，爬升前24~48小時開始服用，每8至12小時口服250mg，至目的高度後繼續使用至少48小時。
有些人對這個藥物有一些胃腸不適，唇舌、下肢感覺麻木的副作用，所以對仰賴觸覺活動的人(如盲人)要謹慎使用。另外，這個藥物的結構和磺胺藥很類似，對磺胺藥過敏或有腎臟疾患的人，也絕對不可以使用。
Diamox因為有促進重碳酸根離子排除的利尿作用，發生輕度的代謝性酸血症，而刺激呼吸，增加換氣，使動脈血氧上升來產生治療效用，目前已證實對治療及預防高山症有效。
用途
乙醯唑胺用於預防和減輕高山症的症狀。這種藥物可以減少快速爬升到高海拔（通常高於 10,000 英尺/3,048
公尺）時可能出現的頭痛、疲倦、噁心、頭暈和氣短。當您無法緩慢上升時，它特別有用。預防高山症的最佳方法是緩慢攀登，攀登過程中停止24小時，讓身體適應新的高度，並在前1至2天內放鬆心情。這種藥物也可與其他藥物一起使用來治療某些類型的青光眼導致眼內高壓。乙醯唑胺屬於一類稱為碳酸酐酶抑制劑的藥物。它的作用是減少眼內液體的產生。它也用於減少心臟衰竭或某些藥物引起的體液積聚（水腫）
。隨著時間的推移，乙醯唑胺的效果會較差，因此通常僅短期使用。它也已與其他藥物一起用於治療某些類型的癲癇發作（小發作和非局部癲癇發作）。
如何使用 Diamox 片劑
如果您正在服用藥片，請按照醫師的指示口服藥物，通常每天 1 至4次。如果您服用長效膠囊，請依照醫師的指示口服藥物，通常每天 1 至 2
次。將長效膠囊整個吞下。不要打開、打破或咀嚼膠囊。這樣做會破壞藥物的長效作用並可能增加副作用。
乙醯唑胺可與食物同服或單獨服用。除非醫生另有指示，否則請多喝水。劑量取決於您的醫療狀況和對治療的反應。
為了預防高山症，請在開始登山前 1 至 2 天開始服用乙醯唑胺。在攀登過程中以及到達最終高度後至少 48
小時內繼續服用。您可能需要在高海拔地區繼續服用這種藥物才能控制症狀。如果您出現嚴重的高山症，請務必盡快爬下。乙醯唑胺不能保護您免受嚴重高山症的嚴重影響。（另請參閱注意事項。）
如果您因其他疾病（例如青光眼、癲癇發作）而服用該藥物，請按照指示定期使用該藥物，以獲得最大益處。為了幫助您記住，請每天在同一時間服用。在傍晚服用最後一劑將有助於防止您必須在半夜起床小便。如果您對給藥方案有疑問，請諮詢您的醫師或藥師。
