到2005年,Surefire已經把所有的LUX
I產品變成LUX
III HD產品,包括L1,KL1,KL3以及搭配KL1的E1L,E2L,槍燈X200。但是Surefire的LUX
III產品仍然保守地使用低電流驅動,沒有達到滿功率運行。雖然新版KL1,KL3的透鏡系統投射不錯,但缺乏泛光,光斑也不好看,出於種種考慮,Surefire一直缺乏一款優秀的LUX
III產品。LUX
V方面,Surefire在05年推出了U2,和以前Surefire高端產品不同的是,全部產品為黑色HA
III電鍍。U2的尺寸和L5相仿,尾部帶有Clicke開關,筒身配有夾子,最大的特點是在燈頭前部配有一個塑膠制的亮度調節環,內部帶有磁控開關,可以在2流明至100流明之間做6檔調光。
LUX III仍然是05年市場的主流。HDS,也就是ARC
4的設計者繼承了ARC
4的基本結構,改用LUX
III推出了新的智慧電筒EDC42和EDC60,最大亮度42和60流明,和ARC
4一樣帶有多亮度檔位,多功能,帶過熱保護,HDS後來甚至還推出了少量的EDC85。Blackhawk旗下的NightOps則推出了基於LUX
III的戰術電筒Gladius,同樣具有多檔位,多功能,並且首先把暴閃功能(最高亮度10Hz左右的閃爍,用於干擾敵方神經)引入電筒。Pelican推出了M6LED的LUX
III版本2390,同時把電鍍升級為HA
III nat。
Fig.20 HDS EDC系列電筒,同樣具有多種電池段
Fig.21 多功能的Night
Ops Gladius
Fig.22 Pelican M6 LED 2390
2005年電筒界的另外一場風暴則是中國品牌Fenix引爆的。原有的大功率LED產品多使用鋰電或者多顆AA,AAA電池驅動,Fenix注意到了市場上單AA,大功率LED產品的空白;並且在電路效率,發光體效率已經獲得了巨大的進步的情況下,推出實用化的1AA
LUX I產品已經成為可能。在這種情況下,Fenix推出了L1系列單AA
LUX I電筒,並很快改版完善,L1P使用一節廉價好找的AA(5號)電池,光通量25流明,遠遠超過了使用普通LED的Inova
X1,Geber
Infinity,Peak等同級別產品。優良的性能和可靠的品質使得Fenix一炮而紅,並成功戰勝了CPF上美國電筒迷乃至世界電筒迷對中國產品的偏見,為國產電筒贏得了巨大榮譽,並當選為當年最佳電筒。Fenix在推出新品的速度上也令人刮目相看,在L1系列之後又推出了L0系列,P1系列,L2系列等等。Fenix的成功鼓舞了很多國產廠家,越來越多的國產品牌開始在CPF上展露頭角,比如Jetbeam,Lumapower等等。
Fig.23 Fenix L1+,早期不銹鋼材質
Fig.24 Fenix L1P 2.5版,Fenix以後的外觀風格都基於此
2005年重新組建的ARC公司推出了新版的ARC
AAA,外觀上做了一些改動以回避和鎂光的專利麻煩,新ARC採用了升級版的Nichia
CS LED,光效更高,P版的亮度比原來提高了80%,筒身也保持了美國貨高超的製造品質。儘管性能上獲得了巨大的提升,ARC
AAA卻很難在繼續其輝煌的地位,這主要的原因就是對手的升級。單以Fenix為例,就有E0,E1,L0多款單AAA電筒和ARC競爭,儘管Arc
AAA做了不少改進,也在玩家中有很好的口碑,但其前景仍然不容樂觀,產品線單一,產品成本高,價格高都使其在以後的競爭中,特別是和國產手電筒的競爭中凶多吉少。ARC的老闆甚至還念念不忘新版的ARC
LS,也就是ARC
5,但是在產品研發的過程中,Fenix的產品已經進行了數次升級換代,ARC
5是否能夠推出還有很大疑問。
Fig.25 ARC AAA新版,燈頭形狀改變(幾乎每個人都覺得不如老版好看)
2006年的上半年相對有些沉悶,各大廠商不斷完善著各自的產品。Surefire推出了多用途,多光色的Kroma。Inova逐漸拋棄了TIROS透鏡返回了反光碗老路,HDS推出了幾款新產品但一直沒有正式銷售,Fenix仍然在歐美熱賣,老頑固的Maglite也終於推出了2AA,3AA
LED產品以及給2C-4D這些大傢伙用的LED替換燈泡。這裏面最能引起我注意的是一些非量產品,比好似電池囚籠的Gatlight,McLuxIII-PD,這些電筒都用料考究,做工上乘,造型獨特,當然價格也居高不下。
Fig.26 造型獨特的Gatlight
Fig.27 使用活塞開關的PD(鈦版)
而此時,革命性的突破正在到來……
在PC領域,如果沒有AMD的強有力競爭,恐怕我們現在還得忍受Intel舊型號CPU的低效率,競爭是產品進步的強大推動力。然而在手電筒用大功率LED領域,從1999
Lumileds推出大功率LED,或者從2001年Lumileds的大功率LED裝上手電筒開售開始,數年來一直沒有公司能和Lumileds在這個領域正面競爭。
Nichia的光效不斷破紀錄,但僅限於小功率;以大粉團為代表的國產(包括臺灣產)大功率LED光效低下,核心面積還大,只能作為低質低價的代用品。Osram的LED很早就突破了500流明,但是光效不高,多核心,面積大電壓高耗電多,只能在較大的改裝品手電筒用用。於是多年來,大家都已經習慣了Lumileds的產品,一提到大功率LED手電筒,首先就會問,是Lumileds的嗎?Lumileds其實也在不斷改進自己的產品,比如K2在健壯性方面有了很大提高,LED的Bin也在緩慢的提升中,高Bin的LED越來越常見。這時手電筒廠商所做的事情,似乎只是完善設計,並且等待更好的Bin出來。然而到了2006年下半年,突然一個另大家倍感陌生的名字出現了,這就是Cree。Cree公司其實不是這麼晚才出LED的,比如很早以前的CR2
ION就用了Cree的一款LED,不過這些產品並沒有引起大家的什麼注意。到了2006年的7月,Cree開始發售基於EZ1000核心的7090XR-E系列LED,一些玩家的初步測試證明了其所標稱的驚人資料不虛,Lumileds的產品在一夜之間落後了。和Lumileds的K2提高產品健壯性不同的是,Cree在另外一個方面有了巨大進步,這就是發光效率。Lumileds
Lux III,K2在350ma下典型光通量是40-50流明,而Cree則有80-90流明,也就是說Cree的光效差不多比Lumileds產品高了一倍。在1000ma下,Cree的光通量最高可以達到210流明,而Lumileds的Lux
III,K2不過100流明左右。Lumiled的另外一款產品,Lux
V,最大光通量雖然勉強可以和Cree對抗,但是能耗高一倍,核心面積大三倍,同樣完敗。
Fig.28 Cree 7090XR-E
Cree 7090XR-E的優良性能,使其一下子成為手電筒發光體的熱選。但是Cree的LED並不和原有的Lumileds產品相容,主要的原因是:1.Cree的發光體本身帶有一個金屬圈,發光角度較小,半功率輻射角只有75度,遠遠小於Lumileds的120度,這意味著光束向前集中較多,反光杯要足夠深才能收集到足夠多的光。2.Cree發光體的輻射點更深,這導致原有的為配合Lumileds設計的聚光裝置直接裝上Cree以後不合焦。這種不相容意味著手電筒廠商必須重新設計聚光裝置來配合Cree的LED。
最早出現的Cree手電筒是一些非量產手電筒。美國的手電筒改裝大師McGizmo原來設計過一款配合Cree
UV LED的MCR19XR反光杯,焦距極短,配合7090XR-E也合焦,於是他很快推出了基於Aleph19的XR-E。雖然只是一款非量產產品,還是讓很多愛好者通過這只手電筒認識了Cree的威力。和原來使用Lux
V的Surefire
L6相比,兩者光通量差不多,但XR-E只用一節電池就能驅動,L6則需要三節。XR-E的反光碗只有17mm口徑,聚光卻不輸L6的34mm光碗配合Lux
V,泛光還更強,一時間,Lux
V從昔日的香餑餑變成了明日黃花。
Fig.29 A19 XR-E VS Surefire L6
Fig.30 McGizmo的鈦PD
XR(Cree)系列,後來的PD-S(SSC)系列外觀類似。
量產手電筒方面,反應最快的當數國廠Fenix,2006的最後幾天,P1D的Cree版P1D
CE推出,此後沒幾個月,Fenix就把自己的全線產品換成了Cree
LED,完成了換代。全線換裝Cree
LED的Fenix光通量比前代產品提高一倍,很多產品還帶有多檔調光,暴閃等功能。性能先進,功能繁多,品質中上,價格適中的Fenix進一步擴大了自己的市場份額。國產其他的品牌比如Lumapower,Jetbeam之類,也隨後把自己的原有產品升級成為Cree版。
Fig.31 P1D CE
Surefire自然也不會坐視不理,在Shotshow
2007上SF展示了自己的Cree版手電筒,包括L5,E1L,E2L和L1。這幾款手電筒最大的特點是使用了一種專門為Cree開發的20mm口徑透鏡,自從Inova放棄了TIROS透鏡後,使用特殊透鏡的廠商已經不多,Surefire的這種嘗試非常難得。和以往的透鏡比,SF的新型Cree透鏡有效克服了缺乏泛光,光斑不圓,有明顯色邊等問題,進步很明顯。但和優秀的反光碗產品相比,光斑的過渡,均勻性等還有一段路要走。從這幾款手電筒的參數設定上,也體現出了Surefire作為一個大廠的一些保守和局限。比如E1L的功率設定只有0.5W左右,雖然電池壽命很長,亮度就不能讓人滿意(30流明)。
在上架時間上也是如此,雖然在07年初已經發佈,真正的產品卻遲遲不能開賣。直到7月才少量上架,而作為Surefire
Cree手電筒的最強者L5卻在6月被宣佈暫不發佈。這大概是因為Surefire作為一個主要面向政府採購的大廠,對新技術應用的要求並不那麼迫切,而且出於產品的相容性,生產成本考慮,不願意輕易換代。另外一個原因可能是因為Surefire對於LED發展的估計,2007年目錄上的Surefire
LED電筒同時使用Cree,SSC,Lumileds三個廠家的LED,這顯然只是一個權宜之計。
Fig.32 Cree版的Surefire新L1
Surefire Cree手電筒推出的緩慢和性能設定的保守給了別的廠商一些機會,比如市場上現在就有很多專門為6P,C2,Z2,M2,G2,G2Z(它們的燈頭通用)開發的Cree燈頭,價格合理,性能也不錯,往往還帶有多檔調光,頻閃,記憶等功能。帶有類似功能的,結構類似6P的國產Cree電筒也大量出現。
Pelican在大功率LED電筒的產品不多,但設計都頗有特點。2007年初LAPD(洛衫機警察局)打算採購10000只小型LED電筒取代原有的大型金屬電筒(比如4D
Maglite),這樣可以避免員警濫用電筒作為鈍器攻擊平民的事件發生。以此為契機,Pelican開發了7060LAPD,使用一節18650可充電電池,Cree配合深度很大的光面反光碗,使得這款手電筒具有很強的投射力(一米照度超過10000lux),足以在夜間讓嫌犯頭暈眼花一陣。由於體積比別的小型LED手電筒大不少,它使用了較為方便的側面開關(尾部也有開關)。在完成了LAPD的訂單以後,這款手電筒也開始向民間發售。
Fig.33 Pelican的LAPD
7060
Cree的LED本身也有一些局限,比如它的封裝結構導致發光角度小,用反光碗必須足夠深才能收集到足夠光線(這也是SF為其開發透鏡的原因之一)。焦點位置和Lumileds的不一致,所以很多原來使用Lumileds
LED的手電筒無法更換升級。另外,由於一次透鏡外面有個金屬圈,會在泛光中形成一些圈圈,有點礙眼。還有用戶抱怨那個透鏡非常容易脫落,哪怕擦拭稍微用力都會造成脫落損壞。這些都給Cree
LED的應用帶來一些麻煩。
另外一家公司,相對較新的韓國首爾半導體(SSC)也推出了自己的高光效LED
Z Power P4系列。這個系列的LED的核心其實還是Cree的EZ1000,不過使用了不同的螢光粉技術,外觀封裝也不同。SSC宣稱P4白光系列LED在350ma下有100流明的典型光通量(U
Bin),在1A下則最高可以達到240流明。由於封裝結構的不同,SSC
P4的半功率發光角度達到125度,和Lumileds
HD封裝的產品非常類似,兩者的焦點位置也非常接近,以至於原有配合Lumileds的反光碗不用改裝或者稍加改裝就可以配合SSC
P4使用,這給很多原有的Lumileds
LED電筒用戶升級帶來了很大便利,也給手電筒廠商的應用帶來不少方便。
Fig.34 SSC P4 LED